검찰, 호남지역 '중흥건설' 본격수사, 야권긴장

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검찰이 호남지역의 한 중견 건설업체 비자금 수사에 속도를 내고 있다. 감사원의 고발로 지난해부터 시작된 수사지만 검찰이 최근 비자금 흐름에 대해 본격적으로 수사에 나서면서 ‘성완종 리스트’에 이어 정치권에 또 다른 파장이 일지 않을까 주목되고 있다. 특히 이번에는 야권이 긴장하고 있다. 광주지검 순천지청은 지난 16·17일 중흥건설 정원주 사장(48)과 정 사장의 부친 정창선 회장(73)을 피의자(특정경제범죄가중처벌법 위반) 신분으로 차례로 소환해 비자금 조성 과정과 자금의 흐름을 집중 조사했다고 19일 밝혔다. 검찰은 일부 로비 정황 증거를 확보한 것으로 알려졌다.

     정창선, 중흥건설 회장 

앞서 검찰은 지난해 12월 순천 신대지구 개발 과정에서 중흥건설에 특혜를 준 혐의로 광양만권경제자유구역청 공무원과 개발시행사 대표 등을 구속했다. 중흥건설은 순천 신대지구 개발과정에서 공공시설 부지와 녹지는 축소하고 상업·근린용지는 늘리는 쪽으로 9차례나 실시계획을 변경해 수백억원대의 개발이익을 챙긴 혐의를 받고 있다. 검찰은 수상한 자금 흐름을 포착하고 중흥건설 비자금 조성과 관련한 내사를 진행했다. 검찰은 지난달 17일 중흥건설 본사와 계열사 사무실, 대표 자택 등을 두 차례 압수수색해 수십억원대의 횡령과 100억원대의 비자금 조성을 확인한 것으로 알려졌다.

검찰은 지난달 2일 순천 신대지구 개발 과정에서 비자금 조성 혐의로 중흥건설 자금담당 부사장 이모씨(57)를 구속했다. 감사원은 지난해 12월 신대지구 배후단지 개발 과정에 대한 감사에서 중흥건설이 각종 특혜를 받은 사실을 밝혀내고 검찰에 고발했다. 검찰 관계자는 “비자금 조성 규모는 애초 알려진 100억원대보다 훨씬 많다”며 “비자금 조성 규모는 수사가 마무리 단계에 있으며, 이 돈이 어디에 쓰였는지를 밝히는 데 수사력을 모으고 있다”고 말했다. 

검찰이 신대지구 개발 비리를 넘어 중흥건설의 비자금 의혹에 수사의 칼끝을 겨누면서 지역 정치권이 술렁이는 분위기다. 더구나 지난달 12일 이완구 국무총리가 ‘부정부패 척결’ 담화문을 발표한 후 닷새 만에 압수수색이 전격적으로 이뤄졌다는 점에서 적잖은 후폭풍이 예고되고 있다. 순천 신대지구 용도 변경과 관련한 의혹은 2013년 초부터 지역 시민단체 등이 꾸준하게 제기해왔다.  

중흥건설은 최근 4~5년 사이에 급속하게 성장했다. 올해로 설립 32년을 맞는 이 기업은 자산총액 5조6000억원, 계열사 43곳으로 올해 상호출자제한기업집단에 이름을 올렸다. 광주·전남지역 건설사 가운데 상호출자제한기업집단에 포함된 것은 중흥건설이 처음이다.

권병찬 기자