'휠체어 검찰 출석' 이상득 "건강상 조사 못 받아“

국가정보원으로부터 억대 불법 자금을 수수한 혐의를 받는 이상득 전 의원(83)이 26일 피의자 신분으로 검찰에 출석했지만, 건강상의 이유로 조사를 받기 어렵다는 뜻을 밝혔다. 검찰은 일단 이 전 의원을 돌려보내고 재조사 여부와 방식 등을 추후 결정하기로 했다. 서울대병원에서 입원 치료를 받아온 이 전 의원은 이날 오전 10시 21분께 병원 구급차를 타고 서울중앙지검 청사에 도착했다. 간이침대에 실린 채 구급차에서 내린 그는 주변의 부축을 받고 휠체어에 옮겨 앉은 뒤 청사 입구에 올라섰다. 추운 날씨 탓인지 귀를 덮는 회색 모자와 목도리, 장갑으로 온몸을 감싼 모습이었다.

기자들에게 둘러싸인 채 포토라인에 잠시 멈춘 그는 '원세훈의 사퇴 압박 무마 대가로 돈을 받았나', '다스는 누구의 것이라고 생각하나' 등 취재진의 질문이 쏟아졌지만 두 눈을 질끈 감은 채 아무런 답변도 하지 않고 조사실로 직행했다. 서울중앙지검 특수2부(송경호 부장검사)는 이날 이 전 의원을 상대로 국정원 자금수수 여부와 경위 등을 집중적으로 캐물었다. 그러나 이 전 의원은 자신의 혐의를 전면적으로 부인한다는 원칙적인 입장만을 밝히고 나서 건강을 이유로 추가 조사를 받지 못하겠다는 입장을 피력했다. 이에 검찰은 오후 2시 20분께 조사를 중단하고 그를 돌려보냈다.

이 전 의원은 검찰청사를 나서면서도 눈을 감은 채 기자들의 질문에 아무런 답을 하지 않고 사설 구급차에 올랐다. 검찰 관계자는 "현 상황에서는 조사에 의미가 없다고 판단해 일단 오늘 이 전 의원을 귀가시키기로 했다"며 "재조사 여부 등은 추후 판단할 방침"이라고 말했다. 이 전 의원은 이 전 대통령의 친형이다. '만사형통'(萬事兄通·모든 일이 형을 통한다), '상왕'이라고 불릴 정도로 이명박 정부 시절 실세로 통하던 그는 2011년 초반 국정원 간부로부터 억대 자금을 직접 받은 혐의를 받는다.

검찰은 이 자금이 건네진 시점에 주목했다. 2011년 2월은 국정원 요원들이 인도네시아 특사단 숙소에 잠입했다가 발각된 사건이 터진 때다. 당시 국정원 무능론이 확산하고 정치권에서 국정원장의 사퇴 요구가 드세지자 원 전 원장이 이를 무마하려고 정권 실세였던 이 전 의원에게 로비한 것으로 검찰은 의심한다. 검찰은 목영만 전 국정원 기조실장으로부터 재직 시절 원 전 원장의 지시로 이 전 의원에게 국정원 특수활동비를 전달했다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 앞서 검찰은 이 전 의원에게 지난 24일 출석해 조사를 받으라고 통보했으나 이 전 의원은 갑작스러운 출석 요구로 인한 준비 부족 등의 이유를 들어 26일로 조사를 미뤄 달라고 요청했다.

이 전 의원은 24일 외부에서 식사 도중 의식을 잃고 쓰러져 서울대병원에 입원해 치료를 받아왔다. 이런 가운데 검찰은 국정원에서 총 4억원의 불법 자금을 수수한 혐의로 구속된 김백준 전 청와대 총무기획관을 계속 조사하고 있다. 구속 전까지 금품 수수 사실 자체를 완강히 부인하던 김 전 기획관은 최근 심경 변화를 일으켜 일부 금품 수수를 인정한 것으로 알려졌다. 이에 따라 향후 검찰 수사가 이 전 대통령 쪽으로 급진전할 가능성이 있다는 전망이 나온다.

추적사건25시 사회팀