새누리당 이정현 대표, ‘조건부 사퇴’, 비주류 강력 반발

이정현 "내년 1월21일 조기전대…중립내각 출범시 즉시 사퇴“

새누리당 이정현 대표는 13일 '최순실 국정농단' 파문에 따른 비주류의 당 지도부 사퇴 요구와 관련, 여야 합의로 거국중립내각이 출범하면 당 대표직에서 즉각 물러나겠다고 밝혔다. 이 대표는 이날 여의도당사에서 비공개 최고위원 간담회를 연 뒤 브리핑을 통해 "여야 협의를 거쳐 국무총리가 임명되고 중립내각이 출범하는 즉시 일정에 상관없이 당 대표직을 내려놓겠다"고 말했다. 이 대표는 후임 당 대표는 내년 1월 21일 조기 전당대회를 열어 선출하도록 하고, 대통령선거 후보도 당 대표가 될 수 있도록 당헌을 개정하겠다고 약속했다.

그러나 이는 당내 비주류가 요구해온 '이정현 지도부'의 즉각 사퇴와 당 해체 요구를 거부한 것으로, 이 대표의 뜻이 관철될 가능성은 여전히 미지수다. 이에 대해 비주류는 "이정현 체제로는 현 정국을 헤쳐갈 수 없다"며 강하게 반발하고 있다. 비주류 모임을 최근 주도해온 황영철 의원은 "이 대표의 결정은 현 지도 체제를 그대로 유지한 가운데 전대를 치러 당권만 바꾸려 하는 것으로 인식될 수밖에 없다"면서 "이는 전혀 국민의 뜻을 반영하지 못한 것"이라고 말해다. 이 대표는 조기 전대 소집 결정 배경과 관련해 "비대위 구성은 여러 가지 당 수습 안 중 하나로 결코 정답일 수 없다"면서 "지금은 비대위 구성을 할 한가한 상황이 아니므로 당원 선출에 의한 지도부를 빨리 출범시키는 게 옳다"고 말했다.

이 대표는 전대 시기를 1월 중순으로 잡은 이유에 대해 "현재 진행되는 많은 사안이 그때쯤에 어느 정도 수습이 되길 바라는 심정으로…"라며 "새로 출범하는 지도부는 당을 화합해 재창당 수준으로 재건하고 혁신할 임무가 있기에 가급적 정리 된 분위기 속에서 출범하길 바라는 의미에서 여러 사람과 상의해 그렇게 잡았다"고 설명했다. 아울러 "지도부를 선출하는 데는 최소한 준비 기간도 필요하다"면서 "최소한의 행정적 시간이 필요하기 때문"이라고 덧붙였다. 이 대표는 또 1월 중순으로 전대를 잡은 이유가 비슷한 시기 귀국할 예정인 반기문 유엔 사무총장을 염두에 둔 게 아니냐는 관측에 대해 "본인 선택의 문제일 것"이라며 "누구를 염두에 두고 안 두고를 떠나 선대위 출범이나 보궐선거 등 여러 가지를 고려할 때 그때쯤 지도부가 출범해야만 당의 향후 정치일정을 추진해나갈 수 있다"고 말했다.

그는 이 같은 최고위의 결정을 의원총회를 통해 추인받아야 하는 게 아니냐는 질문에 대해 "의총은 국회 사안에 대해서 하고, 당무에 관해선 최고위가 한다"며 사실상 최고위가 최종 결정을 내린 것이라는 입장을 밝혔다. 이밖에 대선후보의 당 대표 겸직을 허용하려는 취지에 대해서는 "대선후보군 정도의 당내 위치와 장악력이 있는 분이 대표를 하면 아무래도 당의 개혁과 쇄신 등을 힘있게 추진해갈 수 있을 것"이라며 "당이 상당한 비상시국이어서 이번에 한해 그렇게 하자는 의견이 많아 수용했다"고 말했다.

비주류, 이정현 수습안에 "해체할 판에 무슨 전대냐" 강력 반발

한편, 새누리당 비주류 의원들은 13일 이정현 대표가 '1월 조기 전당대회 개최' 및 '거국중립내각 출범 즉시 사퇴'를 골자로 내놓은 수습안에 대해 "일고의 가치도 없다"며 반발했다.당을 아예 해체해야 한다고 주장하는 비주류는 새누리당 깃발로 전대를 치르는 것 자체가 어불성설일 뿐만 아니라, '최순실 국정개입 파문'에 책임을 지고 물러나야 할 지도부가 수습책을 내놓을 입장이 아니라고 비판을 쏟아냈다. 먼저 내년 1월 21일 조기 전대를 열어 새로운 당 대표를 선출하겠다는 방안에 대해 비주류는 국민의 눈높이에 안 맞는 수습책이라 평가절하했다. 지도부의 유일한 비주류 최고위원이었다가 최근 사퇴한 강석호 의원은 이날 "당을 해체해 새롭게 혁신을 해야 하는 상황인데 혁신도 안 하고 무조건 조기 전대를 한다는 것이 말이 되느냐"라고 말했다.

이어 "당의 이름도 바꾸고, 당을 (해체해) 없애야 할 판에 새누리당의 깃발을 갖고 전대를 한다면 당원이나 국민이 우리의 마음을 받아줄 수 없을 것"이라고 지적했다. 황영철 의원도 "당의 발전적 해체를 통해 새로운 정당을 만들겠다는 것이 우리의 생각인데, 이 대표는 그런 과정도 없이 현 체제 속에서 전대를 치르겠다는 것"이라 꼬집었다. 그러면서 "결국 이런 조치로는 국민이 단순히 당권을 바꾸는 것으로 인식할 것이기 때문에 전혀 국민의 뜻을 반영한 수습책으로 볼 수 없다"라고 말했다.

'거국중립내각 출범 즉시 사퇴' 입장에 대해서도, 이를 이 대표가 거국중립내각 출범까지 역할을 하겠다는 의지로 해석하며 회의적 반응을 보였다. 황 의원은 "거국내각 구성에 전혀 역할을 하지 못할 대표가 거국중립내각이 출범되면 '즉시 사퇴'하겠다고 시점을 제시하는 게 무슨 의미가 있는 것인지 모르겠다"고 말했다.

김세연 의원은 "야당이 이 대표를 대화의 상대로 인정하지 않고 있지 않느냐"면서 "본인의 사퇴 시기와 조건에 대해 표명한 것은 약간의 진전으로 볼 수도 있지만, 지금은 수습안을 낼 입장이 아니라고 본다"고 밝혔다. 김성태 의원도 "한 마디로 촛불을 든 성난 민심을 우롱하는 처사이고 철면피한 입장이 아닐 수 없다"고 말했다. 이어 "최순실에 의해 국정이 농단되고 국가권력이 사유화됐는데 이 대표도 그런 것을 배운 모양"이라고 강하게 비판하면서, 이날 이 대표의 수습안에 대해 "일고의 가치도 없다"고 밝혔다.

권병찬 기자