야권, '대통령 즉각 퇴진론'으로 수렴중

야권은 '최순실 게이트' 정국 속에서 박근혜 대통령에 대한 요구의 무게 중심을 '새누리당 탈당', '국정운영 2선후퇴'에서 '즉각 퇴진'쪽으로 옮기고 있다. 더불어민주당과 국민의당, 정의당은 9일 국회에서 3당 대표 회동을 갖고 박 대통령의 '국회가 국무총리를 추천해달라'는 제안을 거부하기로 뜻을 모으고, 이미 '박 대통령 하야' 구호를 내걸고 진행되고 있는 광화문 집회에 적극 참여하기로 했다. 정의당을 제외한 두 거대 야당은 아직 공식적으로 박 대통령에게 즉각적인 사퇴를 주장하는 대신 '국정운영 2선후퇴'(민주당), '새누리당 탈당'(국민의당)을 요구하고 있는 상황이다.

야권 주요 대선 주자인 안철수 전 국민의당 상임공동대표와 박원순 서울시장도 이날 오전 프레스센터에서 조찬 회동을 갖고 박 대통령의 총리 추천 제안을 "혼란을 방치하는 일이고 지금의 위기를 모면하려는 시도"라고 일축하며 박 대통령의 즉각적인 퇴진을 요구했다. 두 사람은 박 대통령 퇴진 후 현행 헌법대로 조기대선을 치른다는 출구전략에 대해서도 의견을 같이하고 있다. 두 사람은 박 대통령의 퇴진 요구에 공감하는 정치인과 사회단체 지도자들을 모아나가고 12일 집회에도 함께 참석하기로 했다.

한동안 신중하게 상황을 지켜보던 손학규 전 의원도 이날 오후 충북 청주 북콘서트에서 "대통령은 더 늦기 전에 2선 후퇴를 명확히 선언하고 국정에서 손을 떼며 대통령의 권한을 거국내각 국무총리에게 넘겨 과도정부를 운영하도록 하라"며 "거국내각이 꼭 14개월을 채울 필요도 없다"고 가세했다. 야권이 박 대통령에 대해 점점 강경한 요구를 하고 있는 이유는 박 대통령이 권한 이양에 대한 명시적인 언급을 하지 않으면 국회가 총리를 추천해도 독자 권한을 행사할 수 없다는 판단을 하고 있기 때문으로 보인다. 또 광화문과 청계광장 일대에서 벌어지는 촛불집회와 시민사회단체의 여론을 의식한 측면도 있다.

야권 대선주자 중에 '박 대통령 즉각 사퇴'라는 구호를 먼저 제기한 박원순 시장은 이미 여러차례 참석한 청계광장 촛불집회 참석자들과 자신의 '친정'인 시민사회의 원로 및 지도자들을 만나면서 '하야' 여론이 우세하다는 판단을 했다고 전해진다. 상대적으로 신중한 야당 지도부와 대선주자들은 집회 현장 민심이 자신들에게 적대적으로 돌아서지 않을까 우려하고 있다. 박지원 국민의당 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 국민의당 비대위 의총 연석회의에서 "우리가 국회에서 총리를 임명하고자 왈가왈부할 때 그 촛불은 국회나 야당을 향해서도 타오를 수 있다"고 했고, 문재인 전 민주당 대표도 이날 오후 시민사회단체 지도자들과 간담회에서 자신과 민주당이 주장하고 있는 '박 대통령 2선 후퇴', '국회추천 총리중심 거국중립내각'론을 설명했지만, 간담회 참석자들의 이견에 진땀을 흘렸다.

새누리당 비박계 정치인들도 장외 집회를 지렛대로 친박을 압박하고 있다. 최순실 사태 진상규명과 국정 정상화를 위한 새누리당 국회의원 모임과 비박계 중진의원들은 대규모 집회 다음날인 13일 이정현 대표 체제 퇴진과 당 해체 방안을 논의하기 위한 비상시국회의 개최를 예고했다. 박 대통령의 자진사퇴와 탄핵안 발의가 모두 어려운 상황에서 야당과 정치권이 집회참석 숫자로 드러나는 거리의 민심에만 기대고 있다는 비판도 있다. 주말 집회 날짜만 기다리면서 소극적으로 정국 변화를 따라가고 있다는 것이다. 박 대통령의 거취 문제가 장기전으로 가면서 국정공백이 길어질 수 있다는 우려다. 이 때문에 정치권 일각에서는 야당이 주도해 미리 특검법을 준비하고, 최순실씨의 구속 기간이 끝나는 20일 직전의 검찰의 최씨 기소 시점에 맞춰 특검을 즉각 시작해 박 대통령의 거취문제를 정리해줘야한다는 주장도 제기되고 있다.

이기장 기자