안철수,천정배, 신당끼리도 갈등, 야권연대 장기간 난항일수도 

안철수 의원의 탈당을 계기로 급물살을 탈 것으로 예상됐던 야권내 통합신당 창당 움직임이 주춤하고, 오히려 신당추진세력간 주도권 경쟁이 가열되고 있다. 특히 안 의원과, 가칭 신당 국민회의 창당에 나선 천정배 의원측간에 호남민심을 잡기위한 신경전이 치열해지면서 새정치연합 탈당인사를 서로 자기편으로 끌어들이려는 영입경쟁으로 나타나고 있다. 이런 가운데 28일 새정치연합을 탈당한 권은희 의원이 안 의원측이 아닌 천 의원측에 합류함으로써 양측간 갈등의 골이 패이고 통합신당 논의 및 신당추진세력간 연대방정식이 더 복잡해지는 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.

안 의원측과 천 의원측의 불편한 관계는 최근 안 의원이 '선(先)독자세력화 후(後)호남신당과의 연대' 입장을 밝히면서부터 시작됐다. 그동안 안 의원이 탈당할 때만 기다리면서 통합신당의 큰 그림을 그려왔던 천 의원으로서는 안 의원의 독자세력화 선언으로 닭 쫓던 개 지붕 쳐다보는 격이 됐다. 게다가 새정치연합 추가 탈당인사들, 특히 광주지역 의원들이 잇따라 안 의원측으로 행로를 정하자 천 의원의 심기가 더욱 불편해진 것으로 보인다. 천 의원은 광주 출신 현역 의원들이 대거 기웃거리는 안철수신당을 향해 '도로 새정치민주연합'이라고 각을 세우기도 했다. 

천 의원은 지난 22일 안 의원을 겨냥, "광주 시민들 입장에서는 딜레마이다. 신당이 신당다운 인물과는 다른 분들로 구성된 것 아니냐는 걱정이 있다"고 비판하기도 했다. 이런 가운데 새정치연합을 탈당한 권 의원의 거취문제는 양측간 신경전을 격화시킨 도화선이 될 수도 있다는 관측도 있다. 지난 2012년 대선 때 국정원 댓글사건 수사 과정에 경찰 윗선의 부당압력 의혹을 폭로했던 권 의원은 지난 2014년 7·30 보궐선거 때 당내 일부 반대에도 불구하고 당시 김한길 안철수 공동대표가 전략공천을 관철시킨 바 있다. 안 의원이 권 의원의 정치권에 입문시킨 셈이다. 

권 의원이 국민회의쪽으로 합류하면 안 의원쪽으로 기울던 광주민심에 제동을 거는 효과가 있을 것으로 천 의원측은 기대하고 있다. 여기에다가 호남민심에 상당한 영향을 미치는 호남향우회 현직 임원들이 오는 30일 집단 탈당해 천 의원측 신당에 합류하기로 하면서 안 의원에게 쏠리는 듯했던 호남 민심이 출렁이고 있다. 안 의원측은 이런 흐름을 애써 무시하는 기류다. 안 의원측 문병호 의원은 "신당의 건전한 인물 경쟁은 좋은 일이다. 야권 전체의 힘이 커지는 것"이라는 원론적 입장만 밝혔다. 

안 의원도 이날 송년 기자 간담회에서 향후 인재 영입과 관련, "기성권력이나 학벌, 스펙 등으로 다듬어진 가공된 보석보다 묻혀있는 원석이나 낭중지추를 찾아 미래세력으로 만들고 키우는 게 새로운 정치의 역할"이라고 강조했다. 또 "규모있는 창당도 중요하지만 더 중요한 것은 기성 정당과 차별화된 모습"이라고 말해 탈당 현역 의원을 마구잡이로 받아들이지 않고 선별적으로 수용할 것임을 시사했다. 이처럼 양측의 신경전이 가열된다면 야권내 통합신당 논의나 총선 연대 논의에도 영향을 미치는 게 아니냐는 우려가 제기된다. 당분간 통합신당 논의보다 향후 통합 주도권을 겨냥한 양측의 몸집불리기 경쟁에 불이 붙지 않겠느냐는 것이다. 

더불어민주당과 연대도 넘어야할 장애물이다. 천 의원은 라디오에서 "새누리당에 어부지리를 줄 수 없다"며 호남 이외의 지역에서는 더불어민주당(문재인파)과의 연대도 검토해야 한다고 밝혔지만, 안 의원측 문병호 의원은 "다시 연대하려면 왜 탈당하고 신당을 만드나"라며 불가 입장을 재확인했다. 다만 신당추진세력들은 뿔뿔이 흩어져서는 내년 총선에서 새누리당이라는 거대여당과 맞설 수 없고, 존립자체도 위협받을 수 있다는 점을 잘 안다는 점에서 결국 힘을 합치지 않겠느냐는 관측도 나온다.

연대 시점이나 방법 등은 결국 인물 영입 성과나 여론 지지도에 따라 결론이 날 것이라는 관측이다. 어느 한 쪽으로 세력이나 여론이 쏠릴 경우 연대 논의가 급물살을 탈 수 있지만, 반대로 팽팽한 양상이 계속될 경우 양당 창당 이후까지 장기간 난항을 겪을 수 있다는 것이다. 연대의 방법은 균형추가 크게 기울 경우 직접적 통합이 될 수 있겠지만, 격차가 적을수록 선거 연대 형식을 취할 가능성이 많은 것으로 관측되고 있다.

천정배, 과거 열린우리당 창당주도 사과

한편,  가칭 국민회의 창당을 추진하는 천정배 의원이 과거 열린우리당 창당을 주도한 사실에 대해 공식으로 사과한다. 28일 천정배 국회의원실에 따르면 천 의원은 29일 오전 11시 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 할 예정이다. 천 의원은 이 자리에서 2003년 열린우리당 창당을 주도했던 데 대한 유감의 뜻을 표명할 것으로 알려졌다.