최등규 회장 횡령, 부사장·이사·전무 뇌물혐의

[류재복 대기자]
충남 보령지역을 연고로 했던 대보그룹이 지난달 횡령 혐의로 최등규 회장이 구속된데 이어, 2일엔 부사장·이사·전무까지 뇌물수수 혐의로 줄줄이 구속되면서 그룹 존폐까지 걱정해야 하는 위기에 봉착했다. 회장 및 임원진이 줄줄이 구속됨에 따라 대보건설은 현재 사장 혼자만 자리를 지키고 있는 셈이 됐다. 서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장검사 서영민)는 2일 제3자 뇌물취득 혐의로 대보건설 민모 부사장과 장모 이사, 대보실업 임모 전무 등 3명을 구속했다고 밝혔다.

검찰에 따르면 이들은 국방부가 2010년 500억 원 규모의 ‘육군 이천 관사 및 간부숙소 민간투자 시설사업’ 계획을 발표하자 그룹으로부터 수억 원대의 자금을 받아 사업 및 심사 관계자들에게 뒷돈을 건넨 혐의를 받고 있다. 대보건설은 2011년 1월 4대 1의 경쟁률을 뚫고 해당 사업을 따냈으며, 200가구 규모의 육군항공작전사령부 관사는 임대형 민간투자사업(BTL) 방식으로 2013년 12월 준공됐다.

검찰은 이 과정에서 대보건설 측으로부터 사업계획서 점수를 올려달라는 청탁과 함께 수천만 원을 받아 챙긴 특별건설기술심의위원 허모 씨에 대한 구속영장도 청구했다. 또한 최 회장이 빼돌린 회삿돈으로 금품로비를 지시한 것으로 의심하고 뒷돈을 받은 다른 위원이나 국방부 관계자가 있는지에 대해서도 수사를 이어가고 있다. 앞서 검찰은 200억 원대 비자금을 조성한 혐의 등(특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임, 업무상 횡령)으로 최 회장을 지난달 31일 구속기소했다.

검찰에 따르면 최 회장은 협력업체로부터 용역과 자재를 납품받은 것처럼 꾸미거나 상여금을 과다 지급한 뒤 돌려받는 수법으로 대보건설과 대보실업·대보이앤씨·대보정보통신 등 계열사 자금 211억 8000여만 원을 횡령한 혐의를 받고 있다. 검찰은 최 회장이 상여금을 통해 비자금을 만드는 과정에서 발생한 소득세 등 21억 5900여만 원을 회삿돈으로 지출한 사실을 확인하고 배임 혐의도 추가했다.

한편, 대보그룹은 지난 1981년 충남 보령에서 대보실업이란 건설회사로 시작해 충남 및 전북지역의 경지정리공사를 대거 수주하면서 급성장했다. 회사를 시작할 때만 하더라도 지역에 있던 계룡건설이나 부도난 영진건설, 신진건설의 하도급 내지는 일괄도급공사를 통해 회사를 키웠으나 최 회장의 수완이 워낙 뛰어나 회사 설립한 지 10여 년이 지났을 때는 계룡이나 영진도 경지정리공사를 수주하려면 대보의 눈치를 볼 수밖에 없는 상황으로 역전됐다.

경지정리공사 등 농토목공사를 기반으로 회사를 급성장시킨 최 회장은 2000년대 초반 회사를 수도권으로 옮기면서 전국구화 했다. 특히 농토목 및 고속도로공사, 군 BTL공사, LH아파트신축공사 분야에서는 대형건설사들도 대보의 눈치를 볼 정도로 막강(?)한 세력을 구축해 본격적인 성장기에 접어들었다. 이후 한국도로공사의 자회사였던 정보통신회사를 인수해 대보정보통신으로 개명한 뒤 고속도로 정보통신과 관련된 공사 및 납품을 독점하다시피 하면서 휴게소 인수전에까지 뛰어들어 현재는 전국 고속도로 휴게소를 가장 많이 보유하고 있는 기업 중 하나다.

하지만 이처럼 대보그룹의 급성장한 배경에 대해 일각에선 “권력자가 도와 줬다” 거나 “비자금 조성에 관련이 있다”는 식의 풍문이 지속적으로 나돌기도 했다.