요즈음 대학은 대학이 아닌 것인가? (동덕여대 교수임용 비리 의혹)  <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

비리전력의 조원영 전 총장이 속전속결로 재단 이사장까지 오른 동덕여대에서 이번에는 교수임용 논란이 일고 있다. 현직 장관의 의원시절 보좌관 출신 A(56)씨를 자격시비가 불거졌음에도 교수로 임용한 것이 석연치 않기 때문이라고 한국일보가 단독 보도했다. 동덕여대는 교수임용 규정까지 개정해 A씨 채용 근거를 마련한 것으로 알려졌다. 17일 교육계에 따르면 동덕여대 학교법인인 동덕여학단은 지난달 27일 이사회를 열어 2학기부터 신설되는 교양학부 다문화정책 담당 전임교수로 A씨를 선정했다. A씨가 연구성과와 강의경험 등이 부족하다는 자격시비는 이사회에서 제기됐다.

 동덕여대 전경 

이사회 회의록을 보면, B이사는 “다문화정책 최종 경쟁자 5명 전원에 대한 정보가 없어 채용과정이 공정하게 진행되고 합리적인지 판단할 수 없다”며 “임용을 유보하는 것이 좋겠다”고 권고했다. C이사도 “임용 예정자가 다문화에 대한 경력이 많지 않고, 국회의원 보좌관 출신으로 전공에 대한 깊이 있는 연구가 없는 것 같다”고 지적했다. 

A씨는 서울대 학부를 졸업하고 미국 사이버대학인 버나딘 종교대학 종교교육학 석사를 논문 없이 마쳤다. 미국의 사이버 버나딘대는 ‘미국대학학력인증협의회(CHEA)’에서 인정받는 대학이 아니었다. 한국연구재단 관계자는 “국내 대학 및 연구기관은 해외 석박사 출신을 검증할 때 대부분 해당 학교의 CHEA 인증여부를 참고한다”고 말했다. A씨에 밀려 임용한 탈락한 후보에는 시카고대 석사ㆍ아이오와대 박사를 거쳐 조지워싱턴대에서 우수강의상까지 수상한 인물, 미국 스탠퍼드대 박사 출신의 유럽 대학 강사 등도 포함돼 있었다.  

동덕여대의 한 관계자는 “A씨보다 발표와 연구실적, 학력 등이 떨어진 후보는 없었다”고 주장했다. 동덕여대의 다문화정책 분야는 총장 지시로 올해 2학기 교수 자리가 신설됐다. 이를 위해 학교 측은 지난 5월 임용 규정도 바꿨다. ‘신규 교원 초빙 분야 및 인원 결정’은 그간 학과 및 전공의 요청이 있을 때 가능했으나, 요청이 없더라도 총장이 정할 수 있도록 한 것이다.  

총장이 참여한 최종 심사 점수의 배점도 5점 상향했다. A씨 선발 과정에서 총장이 포함된 최종 심의위원 3명 중 나머지 2명도 총장이 선임했다. ‘누군가를 콕 집어 뽑기 위해 규정을 고쳤다’는 의혹이 제기되는 것도 이 때문이다. 앞서 박홍근 의원(새정치민주연합)은 지난달 1일 국회에서 “우수한 지원자들을 제치고 모 장관의 비서관을 오랜 기간 지낸 A씨가 유력하다고 들리는 데, 이는 장관의 입김이 개입된 것 같다”고 공개 지적했다.  

해당 부서 관계자는 “장관이 현직일 때 보좌관 출신이 임용된 것이 적절치 않아 보일 수 있지만 장관은 지원 사실조차 몰랐고 최종 선임 뒤 당사자의 연락을 받은 게 전부”라며 의혹을 부인했다. 이 관계자는 “대학 측이 A씨가 장관의 배경을 가진 것으로 보고 일부러 교수 선발을 했을 가능성은 있지만, 이는 장관과는 무관한 일”이라고 덧붙였다. A씨는 한국일보와의 통화에서 “다문화 교육, 다문화 정치 등과 거리가 있는 다른 후보들과 달리 나는 다문화 정책을 전공한 적임자”라며 “장관께 지원사실을 알리지 않고 평소보다 더 조심했는데 의혹이 나오는 것은 다른 사람을 밀기 위한 일부 교수들의 음해”라고 반박했다.

그는 2000년대 이후 총 3차례에 걸쳐 장관의 의원 보좌관으로 햇수로 6년이 넘게 일했음이 드러났다. 국립 부산대 고현철 교수 투신사망 사건에 이어 이 사건도 총장에게 미친 대학 외부의 입김이나 부당한 압력이 굉장이 짙게 배여있는 사건으로 의혹이 매우 강하다. 대학이 이래서야 되는가?  이것이 사실이라면 동덕여대가 아무리 이사회나 총장의 입김이 쎈 사립대라도 우리사회는 망쪼로 가고 있는 것이다. 국립인 부산대 처럼 정권의 압력이 아니라도 사립대의 칼자루를 쥔 총장이나 이사회가  온당치 못하거나 외부의 압력을 받는다면 그 대학을 이미 대학이라고 할 수 있는가? 

권병찬 기자