일본 관방장관, "북방영토 '4개 섬 귀속' 방침 변함없다"

일본 정부는 23일 러시아와의 평화조약 체결 및 쿠릴 4개 섬(일본명 북방영토) 반환 협상에서 최소 2개 섬만 돌려받는 쪽으로 방침을 정했다는 언론보도를 공식 부인했다. 산케이신문에 따르면 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 이날 기자회견에서 "정부는 (북방영토) '4개 섬 귀속' 문제를 해결하고 평화조약을 체결할 예정"이라며 "이런 기본방침 아래 끈질기게 교섭을 진행한다는 방침엔 미동조차 전혀 없다"고 강조했다. 이에 앞서 요미우리신문은 일본 정부가 러시아 측과 영유권 갈등을 빚고 있는 쿠나시르·시코탄·이투룹·하보마이 등 남쿠릴 열도 4개 섬에 가운데 시코탄·하보마이 등 2개 섬만 돌려받는 것을 협상의 '최저(最低) 조건'으로 정했다고 보도했다.

시코탄과 하보마이는 지난 1956년 발표된 일본과 옛 소련 간 '소일(蘇日)공동선언'에서 '평화조약 체결 뒤 인도' 대상으로 명기했던 섬들이다. 현재 쿠릴 4개 섬을 실효지배 중인 러시아는 제2차 세계대전 승전국으로서 이들 섬을 합법적으로 귀속했다는 입장을 밝히고 있으나, 일본은 1855년 제정 러시아와 체결한 러일통상조약 등을 근거로 4개 섬이 자국의 고유영토라며 맞서고 있는 상황이다.

때문에 이 같은 쿠릴 4개 섬 문제는 러일 양국이 2차 대전이 끝난 지 70여년이 흐른 현재까지도 평화조약을 체결하지 못하고 있는 한 배경이 되고 있다. 이와 관련 요미우리는 "아베 신조(安倍晋三) 총리가 영토문제 등 평화조약 체결의 길을 내고자 한다"며 평화조약 체결 때 4개 섬 모두의 귀속 문제 해결을 전제로 하지 않는 방향으로 검토 중이라고 전했다. 그러나 스가 장관은 요미우리 보도내용에 대해 "그런 사실이 전혀 없다. 명확히 단언한다"고 말했다.

국제팀