중국, 프랑스 롭스지 ‘고티에’ 기자 추방

중국정부는 프랑스 언론인 1명을 추방한다고 AFP통신이 25일(현지시간) 보도했다. 프랑스 주간지 롭스(L'Obs)의 베이징 특파원인 우르슐라 고티에는 AFP통신에 "중국 당국은 지난달 작성한 기사에서 '중국인의 마음에 상처를 준 문장'에 대해 공개적으로 사과하지 않을 경우 12월 31일로 만료되는 기자증이 갱신되지 않을 것이라는 점을 확인했다"고 밝혔다. 기자증이 갱신되지 않았다는 것은 그가 사실상 추방될 것임을 의미한다. 통신에 따르면 중국 당국이 언론인에 추방 명령을 내린 것은 지난 2012년 알자지라 중국 특파원인 멜리사 첸을 추방한 이후 3년만이다.

             우르슐라 고티에 기자   

중국은 민감한 이슈에 대해 자국 언론을 철저하게 통제하고 있으나 어떤 주제에 대해서도 보도의 자유가 허용된다. 그러나 중국당국은 이와 관련해 외국 기자들을 종종 탄압해 논란을 빚고 있다. 중국이 문제삼은 기사는 고티에가 프랑스 파리 테러 이후인 지난달 18일 보도한 글이다. 고티에는 "테러 이후 중국 정부가 프랑스 파리와 연대감을 이루려고 하는 것은 아름다운 연대지만 불순한 동기가 없는 것은 아니다"고 지적했다. 그는 중국 당국이 지난 9월 신장자치구 탄광테러가 위구르족 무슬림 무장세력 소행이라는 점을 언급한 것과 관련해 "파리테러와 신장테러는 공통점이 없다"며 "위구르족이 탄광을 공격하고 한족 노동자들을 살해한 것은 인권탄압과 불평등에 대한 복수"라고 덧붙였다. 

이와 관련 중국 외교부는 26일 발표한 입장문에서 "프랑스 기자 고티에가 지난달 게시한 글은 테러행위와 무고한 일반인이 잔혹하게 희생된 행위를 공공연하게 부추켜 중국인들의 공분을 샀다"고 강조했다. 루캉 외교부 대변인은 "고티에는 테러리즘을 조장한 문장에 대해 중국인들에게 진지한 사과를 하지 않았기 때문에 중국에서 머물며 일을 할 자격이 없다"며 "당국은 중국에 주재하고 있는 언론인과 언론사의 합법적인 권익을 보장하지만 테러리즘을 조장하는 행위는 용납할 수 없다"고 밝혔다.

고티에는 "중국 측의 비난대로 문장이 쓰여졌다면 나는 감옥에 가야하는 것이지 추방이 되는 것은 아니다"고 비판했다. 그러면서 "중국 측의 이번 결정은 신장 및 티베트 문제 등 소수민족과 관련된 민감한 문제를 언급하는 언론인들을 협박하는 구실로 사용하는 것"이라고 지적했다. 모리스 구르돌 몽타뉴 주중프랑스 대사를 포함한 프랑스 당국자들은 기자증 연장 불가 방침을 반대한다는 입장을 거듭 전달했으나 중국 측의 결정을 바꾸는 데는 실패했다. 이번 결정에 대해 롭스의 편집장은 "이는 정보의 자유에 대한 받아들일 수 없는 공격이자 중국 저널리즘에 장애물이 되는 것"이라고 비판했다. 국경없는기자회(RSF)도 "이는 언론탄압이자 프랑스 기자에 대한 협박행위라"라고 규탄했다. 

권병찬 기자