세계은행ㆍIMF, "난민ㆍ이민, 세계 경제성장의 기회“

세계은행(WB)과 국제통화기금(IMF)은 7일 중동ㆍ아프리카 난민의 유럽 유입 등 세계적인 인구 이동이 향후 세계 경제성장의 엔진이 될 수 있다고 전망했다. 이들 국제기구는 이날 페루 리마에서 열리는 WBㆍIMF 연차총회 개막을 맞아 발표한 '글로벌 모니터링 리포트 2015/2016: 인구 변화 시기의 개발 목표' 보고서에서 이같이 밝혔다. 최근 전례 없는 숫자의 중동ㆍ아프리카 난민ㆍ이민자의 유럽 유입 등 빈곤국에서 부유한 지역으로 이동하는 대규모 이민이 각국 주요 인구 구성의 변화를 일으키면서 향후 수십 년 세계 경제의 항구적인 특징이 될 것이라고 보고서는 예상했다.

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세계 인구 중 경제활동 연령 인구의 비중은 현재 약 66%에서 하락하는 추세이며, 세계 인구 증가율은 1960년대 연간 2%대 이상에서 앞으로 1%대로 떨어질 것이라고 보고서는 관측했다. 그 결과, 세계 노년층 비중은 오는 2050년까지 현재의 거의 두 배인 약 16%로 증가하는 데 비해 세계 아동 인구는 20억 명 선에서 안정될 것으로 보고서는 예상했다. 이 같은 세계적 노령화 추세가 진행되는 가운데 모든 개발 단계의 국가들이 난민ㆍ이민 등의 인구 변동을 거대한 개발의 기회로 활용할 수 있다고 보고서는 기대했다. 

김용 세계은행 총재는 "올바른 정책들을 통해서라면 이 인구 변화의 시기가 경제 성장의 엔진이 될 수 있다"며 "인구가 노령화되는 국가들이 그 나라 경제에 참여할 수 있는 길을 난민ㆍ이민자에게 열어주면 모두가 혜택을 보게 될 것"이라고 밝혔다. 특히 관련 연구 결과 "이민자들이 열심히 일하면서 사회보장제도를 통해 소비하는 것 이상을 세금으로 기여할 것임을 시사하는 증거들이 대부분이다"라고 김 총재는 지적했다. 

세계 빈곤층의 90% 이상이 저소득 국가의 급증하는 청년층 인구에 집중돼 있으며, 여기서는 상당한 경제활동 연령 인구 증가가 예상된다. 동시에 세계 경제 성장의 4분의 3 이상은 고소득 국가에서 창출되고 있으며, 이들 국가에서는 출산율이 훨씬 낮아 경제활동 연령 인구는 줄어들고 노년층 인구가 늘어나고 있다. 따라서 저소득 국가의 젊은 빈곤층이 고소득 국가로 유입되면 전자의 빈곤 문제와 후자의 인구 노령화 문제를 동시에 개선할 수 있다는 것이다. 크리스틴 라가르드 IMF 총재는 "이 보고서에서 분석한 인구 변동은 향후 세계 각국 정책 당국에 근본적인 도전이 될 것"이라고 밝혔다.

권병찬 기자