미 연준 "금리인상 여건 근접“  <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)의 통화정책 결정권자들 사이에서 현재의 경제 상황이 기준금리를 올릴 조건에 더 근접하고 있다는 시각이 지배적이었던 것으로 나타났다. 이런 견해는 연준이 19일 공개한 지난달 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의록에 담겼다. 회의록을 보면 대부분의 결정권자들, 즉 통화정책 결정기구인 FOMC의 위원들은 회의 시점인 지난달 29일까지 기준금리 인상 조건이 아직 충족되지 않았다는 입장을 보였다. 

세계 경제와 관련해 FOMC 위원들은 "중국의 경제성장 둔화에 따른 (미국 경제 등에 대한) 부정적 영향이 우려된다"는 의견을 냈지만, 이 회의가 열린 시점은 중국이 위안화를 평가절하하기 전이었다. "많은" FOMC 위원들은 "지속적인 경제 성장과 고용시장의 추가 개선에 대한 전망"을 미국의 물가 상승률이 연준의 목표치인 2%로 접근할 것이라는 기대를 지지하는데 핵심 역할을 한다는 견해를 보였다.

지난달 FOMC 회의록에는 기준금리가 너무 오래 낮게 유지됐기 때문에 빨리 금리를 올려야 한다는 '매파'와, 아직 경제회복이 불충분하기 때문에 금리인상 시점을 늦춰야 한다는 '비둘기파'사이의 팽팽했던 의견 대립도 엿보였다. "일부" FOMC 위원들은 "물가가 중기적으로 2%까지 상승할 것이라는 합리적 확신의 근거가 아직 나타나지 않았다"고 주장했고, 이들 중에서는 "국제적 상황을 볼 때 물가의 추가 하락 압력이 있다"는 의견을 낸 이도 있었다. 

이에 대해 다른 "일부" 위원들은 "금리인상 조건이 이미 충족했거나, 곧 충족할 것으로 확신한다"는 의견을 제시했고, 이런 견해를 가진 이들 가운데에서는 "통화정책 정상화 시점의 상당한 지연은 물가의 바람직하지 못한 상승이나 재정 안정성 약화를 초래할 수도 있다"고 주장도 나왔다. 지난달 회의에서 FOMC 위원 1명은 "이번에 금리를 올릴 준비가 돼 있지만, 그런 판단을 뒷받침할 만한 자료가 더 나오기를 기다릴 의사가 있다"는 입장을 보이기도 했다. FOMC 위원들은 "기준금리 인상을 결정하기 전에 (경제) 전망에 대한 추가 정보가 필요하다"는데 대체로 합의했다. 

이와 관련해 "거의 모든 위원들은 물가가 중기적으로 목표치에 접근할 것이라는 합리적 확신이 들기에 충분할 정도로 경제 성장이 이뤄졌고 고용시장 여건도 견고해졌다는 더 많은 증거가 필요할 것"임을 시사했다. 이 문장에 대해 투자은행 골드만삭스는 연준의 분위기가 지난 6월 회의 때보다 금리인상을 덜 서두르는 쪽으로 다소 기울었을 수 있다고 해석했다. 회의록을 보면 FOMC 위원들은 또 "최근의 경제 여건이 계속 개선돼 왔음을 반영하기 위해" 지난달 회의 결과를 발표할 때 "노동시장이 좀 더(some further) 개선되거나"라는 문장을 쓰기로 합의했다고 회의록을 통해 설명했다.

권병찬 기자