구제역 물백신 결국 사실로  <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

정부가 구제역 발생지역에만 공급해오던 새로운 백신을 전국으로 확대하는 방안을 검토하기로 했다. 기존에 접종해온 오 마니사(O manisa) 백신주로는 국내 구제역을 방어할 수 없다는 실험결과가 나왔기 때문이다. 이로써 정부가 그동안 백신만 잘 접종하면 구제역을 막을 수 있다는 말은 거짓으로 드러났고, 이 때문에 구제역 발생으로 과태료를 부과받았던 축산농가의 거센 반발이 일 것으로 전망되는 등 후폭풍이 예상된다.

주이석 농림축산검역본부장은 26일 세종청사에서 브리핑을 통해 "세계표준연구소(영국 퍼브라이트)로부터 오 마니사 구제역 백신주와 국내 구제역 바이러스의 면역학적 상관성을 검사한 결과 'r1' 값이 0.1~0.3으로 나왔다"며 "오 3039(O 3039) 백신주와 구제역 바이러스의 면역학적 상관성은 0.42~0.73으로 나왔기 때문에 지난 2월부터 긴급 수입한 새로운 백신을 전국으로 확대하는 방안을 검토할 것"이라고 말했다. 

구제역 바이러스와 백신주의 면역학적 상관관계를 뜻하는 r1 값은 1에 가까울수룩 방어력이 높으며, 일반적 기준치는 0.3이다. 오 마니사 백신주는 기준치보다 못한 방어력을 보였다는 의미다. 백신을 접종해도 구제역 확산을 막을 수 없었던 이유다. 지난해 12월 충북 진천을 시작으로 구제역이 확산되자 정부는 백신만 접종하면 구제역을 막을 수 있다면서 구제역 백신 접종 정책을 펼쳐왔다. 하지만 구제역 백신을 접종한 돼지농가에서 구제역이 발생하자 농장주들은 백신 효능 문제를 제기해왔다. 그때마다 정부는 백신 접종 후 항체(면역체)가 생길 때까지 2주 정도 시간이 소요되는데 그 사이에 구제역 바이러스에 감염됐다며 물백신 지적을 무시해왔다. 

그럼에도 구제역 발생이 끊이지 않자 정부는 백신을 1번 접종해서는 항체가 잘 안생길 수도 있다며 간격을 두고 2~3번 접종해야 된다고 해명하기도 했다. 하지만 이번에 세계표준연구소가 국내에서 접종해온 백신이 구제역을 방어할 능력이 없다고 발표하자 그제서야 정부는 물백신 논란을 인정했다. 농림축산식품부는 우선 발생지역에만 접종해오던 오 마니사와 오 3039를 혼합한 새로운 백신을 상시백신으로 전환하는 방안을 검토하기로 했다.

권병찬 기자